城釀_大相

堅持手工啤之魂|香港城釀 拒絕墨守成規

自肥可恥,但很有用,講的是本地手工啤品牌香港城釀(Citibrew),創辦人Eric因為鍾意飲酒,於是以實驗性質開設全港最細的精釀啤酒廠,至今已創作出超過40款口味獨特的手工啤,新產品亦陸續有來,如此勤力,並非因為發錢寒,而是基於一個信念:「唔想變廢老!」

文、圖:瑩(部分相片由受訪者提供)

Citibrew 城釀 手工啤 啤酒廠 啤酒樽 香港品牌 香港人
創立於2014年年底的 Citibrew,是香港較早出現的本地精釀啤酒品牌,以創作我城之味「We brew our city」作定位。

初心不變 一切從「港女」開始

2014年年底,Eric想以自己喜歡的啤酒為媒介,承載他對香港的情懷,無奈身家只有5位數字,唯有靠開辦當時尚未流行的家釀啤酒班來滾存資本,經過半年努力,Citibrew終於誕生,500平方呎的廠房內,只有4個100L的發酵缸,是當年全港最細的精釀啤酒廠,「人哋叫小型啤酒廠做Micro brewery,我叫自己做Nano brewery。」

Citibrew 城釀 手工啤 啤酒廠 啤酒樽 香港品牌 香港人 發酵缸
是貧窮限制我想像,2014 – 18年間,Citibrew就是靠這4個100L的發酵缸,生產出「港男」、「港女」、「窩居」、「第三者」、「OT」等多款令香港人會心微笑的手工啤。
Citibrew 城釀 手工啤 啤酒廠 啤酒樽 香港品牌 香港人 發酵缸
2018年廠房搬遷後,Citibrew添置了6個700L的發酵缸,產量大幅提升,零售據點亦得以增加。
Citibrew 城釀 手工啤 啤酒廠 啤酒樽 香港品牌 香港人 麥芽 搬抬
釀酒用的麥芽每包重達25公斤,幸好團隊中有力士肩負搬抬工作。
Citibrew 城釀 手工啤 啤酒廠 啤酒樽 香港品牌 香港人 舊廠房 門口
回想舊廠房的日子,每天獨對4個發酵缸8、9個鐘,只能靠收音機來增添人氣,Eric形容自己差點抑鬱。

廠房雖小,志氣卻不小,市場定位亦十分明確,就是釀製令香港人開心、有共鳴的手工啤,鼓勵香港人飲香港啤,以味道傳承本土故事。首款推出市面的產品,正是極具爭議的「港女IPA」,回想當年,港女是等同物質主義的絕對貶義詞,偏偏Eric要為它平反,「最初反應真係一般,好多人恥笑我哋改錯名,但飲完會發現除咗平時IPA應有嘅果香,仲因為加入花椒、茴香同果皮而有少少回麻,識欣賞其實好有層次,所以英文名叫Tough lady,用嚟凸顯香港女仔嘅特質。」

近年曝光率最高的產品,一定非「我城正在…」系列莫屬,由「沉睡Milkshake IPA」、「指示NE Pale Ale」、「逆流Apricot Witbier」及「閃耀Earl Grey Porter」組成,因Label上的畫面別具意義,經常出現在大小良心商店的貨架,亦多得廠房於2018年搬遷,發酵缸由原來的4x100L,增產至6x700L,產量得以提高,「去年疫情亦帶嚟唔少影響,以前7、8成產量供應畀餐廳、酒吧,而家零售變咗主力。」

Citibrew 城釀 手工啤 啤酒廠 啤酒樽 香港品牌 香港人 閃耀Earl Grey Porter 我城正在…
「我城正在…」系列是近期曝光率最高的產品,其中「閃耀Earl Grey Porter」,一改大眾對黑啤濃厚膩口的印象。
Citibrew 城釀 手工啤 啤酒廠 啤酒樽 香港品牌 香港人 員工 廠房
廠房現址由2018年開始投入生產,添置了更大的發酵缸後,Eric(中)亦增聘了全職員工,無需再過着與收音機對話的自閉日子。
Citibrew 城釀 手工啤 啤酒廠 啤酒樽 香港品牌 香港人 杯墊 酒吧
Citibrew一直堅持所有出品細節,就連贈予餐廳、酒吧的杯墊亦落足心思,每字每句都諗過度過。

黃唔黃唔係單靠把口

正所謂明就明,唔明就黎明,從「港女IPA」的擔遮動作,到「Be Water DDH Brut DIPA」的文案宣傳,同路人看Citibrew,自然心領神會,但原來在強烈的訊息與鮮明的立場背後,品牌從未正面表態,除因Eric嫌棄畫公仔畫出腸的庸俗,其實亦暗藏生意人的智慧:「消費者希望將錢使得其所,振興經濟圈,當然無可厚非,但作為經營者,只要我賺到嘅錢用得其所,根本唔應該拘泥於佢嘅來源,之前有人問我啲酒擺唔擺上天meow賣,我都毫無懸念答:『擺!賣貴啲,賺晒佢哋啲錢!』不過對方聽完之後無再搵我之嘛。」

用得其所的其中一個例子,就是支援與栽培後輩,才30出頭,已急不及待將Lead Brewer的位置讓給97年出生的Harry!「佢而家24歲,我24歲先誤打誤撞開始創業,但佢而家已經掌握到一間啤酒廠嘅運作同釀酒技術,換句話說,佢來到我今日呢個年紀,佢嘅能力應該可以超越今日嘅我,一代人比一代人進步,呢個先係我樂意見到嘅情況。」

Citibrew 城釀 手工啤 啤酒廠 啤酒樽 香港品牌 香港人 Eric Harry
雖然只有30歲頭,但Eric(左)已急不及待為Citibrew及本地手工啤酒業栽培後輩,97年出世的Harry(右)正是被選中的接班人。

Harry的入行經過,說來亦有點神奇,大學時期無酒不歡,自從與朋友到訪太子道的手工啤酒吧初嘗Citibrew「第三者Gose」後,便對啤酒完全改觀,漸漸迷上手工啤變化多端的特質,索性在酒吧兼職Bartender,結識了Eric,二人更變成室友,Eric借出釀酒有關的書予Harry閱讀,眼見他興趣滿滿、孜孜不倦地增進相關知識,去年年底便索性邀請他到Citibrew工作,化理論為實戰,在他帶領下,團隊8月新推出名為「玫瑰蜜月Rosé」的有汽蜂蜜酒,以Citibrew暢銷的龍眼蜂蜜酒「蜜月」為藍本,加入玫瑰花和本地種植的洛神花來營造浪漫的粉紅色調,Harry形容,這是一款戀愛主題作品。

Citibrew 城釀 手工啤 啤酒廠 啤酒樽 香港品牌 香港人 Harry 斟酒 廠房
從酒客變成酒吧員工再投身釀酒師行列,Harry說,理想與現實的最大落差,是釀酒過程並不如YouTube所看般華麗動人,Eric聽罷即冷笑:「嗰啲Marketing你都信。」
Citibrew 城釀 手工啤 啤酒廠 啤酒樽 香港品牌 香港人 蜜月 有汽蜂蜜酒
以長青產品「蜜月」(右)作藍本釀製成的「玫瑰蜜月Rosé」的有汽蜂蜜酒(左),食正近期的粉紅教主熱潮。

手工啤之魂 拒絕墨守成規

環顧全港近廿個手工啤品牌,似乎沒有一個拍得住Citibrew推陳出新的速度,6年來已先後釀製出超過40款不同口味的手工啤,完美示範大膽創新的精神,「其實我相信,做得手工啤,都一定係追求獨立自主、嚮往自由創作、反對壟斷、拒絕墨守成規嘅人,只係我好怕留喺comfort zone,好怕停落嚟,唔覺意變咗廢老,所以先不斷搵新嘢搞。」Eric解釋。

Eric口中嘅新嘢,除了Citibrew的產品,還有今年愚人節推出的「東江水」透明啤酒,以及最近成立的服裝品牌809等,「東江水係因為想突破以往愚人節淨係出post嘅傳統,於是請教香港蒸餾所而做出嚟嘅限量產物,只送不賣;至於809,其實係同事想探索嘅新project,我好鼓勵大家係釀酒之餘開拓唔同業務,正如我都有唔同嘅範疇想研究,人生無理由只有一個技能或者一份職業㗎嘛。」如此設身處地為後輩設想的年輕領袖,放棄他們實在是某一代人的損失。

Citibrew 城釀 手工啤 啤酒廠 啤酒樽 香港品牌 香港人 東江水 透明啤酒 愚人節
團隊都是寓工作於娛樂的玩得之人,趁愚人節限量製作了一批只送不賣的透明啤酒「東江水」。
Citibrew 城釀 手工啤 啤酒廠 啤酒樽 香港品牌 香港人 第三者Gose 桂花Pale Ale 蜜麥Amber Ale Be Water DDH Brut DIPA 蜜月Mead

Citibrew出品如此多,到底點飲先最好?Harry推介以下品飲次序(從右至左):
1)「第三者Gose」– 鹹鹹酸酸的味道能令人對手工啤改觀,打開味蕾嘗試不同的口味;
2)「桂花Pale Ale」– 清香的桂花配搭輕型的酒體,容易入口;
3)「蜜麥Amber Ale」– 加入蜜糖釀製的麥啤,味道較濃,層次亦更豐富;
4)「Be Water DDH Brut DIPA」– Citibrew顯功架之作,酒精濃度達9%,入口卻如水清純,啤酒花與麥芽的香氣更是誘人;
5)「蜜月Mead」– 以非啤酒的蜂蜜酒作結,甜甜蜜蜜,有還原靚靚拳之效。

【Citibrew香港城釀】

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