二十歲有很多年輕人還是在學階段，實難言有什麼事業成就，但像美國導演基恩柏臣斯（Kane Parsons）只二十歲憑執導A24出品的《嚇房》（Backrooms）一片，便成全球佳話，票方報捷（只1,000萬美元成本，在北美大收逾8100萬美元，全球票房更逾1.18億美元），他一下子成為炙手可熱的電影工作者。電影由一網絡傳說開始，再由基恩拍成多齣相關短片系列，繼而發展成這長片，找來金像提名男星楚伊特艾治奧福（Chiwetel Ejiofor）及康城影后溫娜特雲絲薇（Renate Reinsve）擔網，戲中兩位主角在無盡頭的昏黃辦公室尋找出路，看到了自己的陰暗不安，觀眾不知又會否從電影中看到自己？

文：Harrison
圖：《嚇房》官方提供

注意：以下內容含部分劇透

網絡奇詭照片發展成賣座電影

《嚇房》一開首，疑似是一個穿上保護衣的人士以第一身視覺，於一處如迷宮般的室內空間到處走，但總是找不到出路，室內的格局似是辦公室，但間隔等又十分奇怪⋯⋯這段VHS畫面（故事背景為1990年）已做出先聲奪人之效果。這樣的場景及故事設計，其實源自外國網上的「4chan討論區」中的一張神秘照片，相中背景為鋪上泛黃牆紙與地氈、以及燈光昏黃的空房，看來神秘詭異，到2019年有網友在討論區留言稱照片中的空間為異度空間，有著怪物到處走，接著還有其他網友「加鹽加醋」，說空間裡有多少樓層等，就這樣成了一個都市傳說（但後來謎底解開，其實該照片是出自2003年的網站，照片展示的為美國威斯康辛州奧其中一處為舉辦遙控車比賽而進行翻新的商店）。當時已為網紅的基恩柏臣斯將上述網友帶來的「豐富資訊」，再加上自己的創作，先拍了片長9分鐘的偽紀錄短片《The Backrooms （Found Footage） 》，影片2022年上傳至YouTube觀看者眾，成網絡熱話，基恩高中時就開始擴展其「Backrooms」短片概念，創作了額外共 22 集，有著一套《The Backrooms》世界觀。 

有說在觀看《嚇房》前，應先觀看導演之前其中數齣相關影片，除了上述的《The Backrooms （Found Footage）》外、還有《Informational Video》、《Autopsy Report》、《Damage Control》及《Presentation》，以了解電影整個故事的來龍去脈。荷里活系列電影向來成功覆蓋市場，相信基恩這一套世界觀亦有無限發展可能！

氣氛營造已見大將之風

一般恐怖、驚慄類型電影，在聲與畫方面都儘量為觀眾帶來官能刺激，但偏偏基恩的首作卻不行這一套，從《嚇》中可見他愛走簡約粗糙、實在的路線，單是劇組搭建成近30,000平方英尺的異度空間（有部分電影工作人員更因此工作時曾迷路）來作拍攝，可見導演並不過分追求電腦特技之助，實物的實感才令觀眾相信。而導演與其團隊對當年上述的神秘照片作「逆向解構」，成功推斷當時拍攝所使用的相機型號、拍攝角度及位置，對於相中那些牆紙上浮現的陰影細節，都一一還原，可見其認真。另外jump scare對這位導演來說是「非不能也，實不為也」，每一個畫面不是簡約的牆身，或就是常見的室內佈置，導演只稍作調動（字體倒轉、雜物亂放、門梯錯置等），反映出角色意識同時，又呈現日常一切原來也滿有驚嚇。而戲中又善用不同類型的畫面（VHS錄像、閉路電視畫面、電影攝影場面），不同的視角角度（主角第一身主觀、第三身視角。如此拍攝攝指導Jeremy Cox應記一功），呈現的貓捉鼠、鼠避貓的場口，緊張得來又不流於賣弄，氣氛營造相當出色。

角色狀況對照社會無情

像《8號出口》由電玩遊戲改編成真人電影後，必須於劇情人物描寫方面多著墨，始終觀眾是愛看故事、聽故事，並非是看人家在玩電玩遊戲玩足個多小時，因此我們看到《8》的主角二宮和也被困時自身的回憶，令角色有血有肉，而獲觀眾理解和同情。同樣也是遊走迷宮的《嚇》，也有為主角著墨：楚伊特艾治奧福飾演的奇勒人到中年，婚姻失敗，明明是合資格建築師，卻只能開店買廉價傢俬（店舖還要冷清得可怕），更要扮鬼扮馬以像叫賣方式拍攝錄像廣告，是人生失敗的詮釋；而為他作心理輔導的心理治療師瑪麗（溫娜特雲絲薇飾），既不能救人，也不能自救，她受著童年陰影影響（家園被毀、母親的精神問題）一直苦惱至今；還有戲中另一神秘角色，都是工作上遇有挫折⋯⋯千錯萬錯，或有屬於角色自己造成的錯，但亦有社會問題而導致角色受苦，例如社會過於急促發展、支援不足，對瑪麗一角傷害最大。當中情節都為觀眾提供多一重閱讀空間。

有說戲中角色這樣隨便進入異空間，膽大得似乎不合理，但從上述角色遭遇看來，現實的失望再加上人的好奇心，有時會讓人一下子視恐懼如無物。而這間嚇房更像跟今天的社會互相對照！

人物情節欠細膩描寫

觀乎過去與現在的導演，首次執導多會有一弊病，就是愛炫技，以向業界及觀眾證明自己是有一定斤両的（這方面今時今日的基斯杜化路蘭（Christopher Nolan）都依然如此，就有點較人生厭），例如在畫面上做到怎樣華麗，動作場面做到怎樣緊張刺激等，但往往就是忽視了故事和人物的描寫，要不是公式化，就是不合情理。其實《嚇房》作為導演首齣長片作，對上述情況也算儘量作出平衡了，兩位男女主角的背景及心理狀態都有一定的筆觸，但表達技巧上有待改進：男的事業及婚姻問題「得把口講」而全無回憶片段展現，演出就要大靠呼出搶地；相反女主角的童年陰影就主要靠回憶片段及個人旁白略述，要觀眾隔了一重了解總打了折扣。還有這兩位主角的表現也是欠理想的，男的一味躁狂，女的一味以「便秘式」演技表達心中鬱結，遇事千篇一律的驚嚇表情也教人看膩了。不知是否楚伊特竹和溫娜特二人覺得這是齣商業主流恐怖片，而非文藝電影，演出上「hea」過也覺可以？

而故事發展方面，就有更明顯的漏洞：奇勒進入異度空間後意外頻生，期間他如何順利度過？「誰」為何會死？有些段落實在跳得太快。不過當你知道此片監製是誰，他們懂得在荷里活的生存之道，你便會明白上述沒說明的其實是「留白」，待日後開拍續集先多賺一筆再解釋吧！