土炮老字號初聯乘｜火井 x 蛇王芬冬日蛇王火鍋盛宴

當西環屹立廿五載的火鍋老店，遇上中環傳承百三年的蛇羹舖老字號，會擦出怎樣的火花？冬意漸濃，打邊爐與吃蛇進補的港式傳統，最近由西環「火井火鍋」聯乘「蛇王芬」將兩者二合為一，推出的期間限定「蛇王火鍋」系列及蛇肉小食，在街坊小店內尋找非一般的冬日飲食體驗。

蔡瀾提議藥膳龍鳳湯底的誕生

提到蛇宴與火鍋的結合，不得不提一段鮮為人知的往事。蛇王芬第四代傳人 Gigi 透露，這次以蛇製作火鍋湯底的靈感其實源自已故美食家蔡瀾先生。蔡瀾先生生前曾多次向 Gigi 建議，應該將傳統蛇湯引入火鍋，他曾稱早在數十年前的廣州，這種「吃蛇火鍋」的風氣已十分流行。可惜中環蛇王芬的老店因先天條件關係，未能推出火鍋，後來得悉坐落西環已廿多年的火井火鍋有意創新，結果一拍即合，在最適合吃火鍋的環境，推出這次限定聯乘。

由去年12月起至26年2月底推出的「蛇王湯鍋——藥膳龍鳳湯」，只在今冬期間限定推出，用上蛇王芬提供的水律蛇「蛇碌」及蛇酒，再加上火井火鍋的招牌豬骨湯作為基底，配以玉竹、當歸、紅棗、黨參、圓肉、淮山及杞子等藥膳材慢火熬製，內裡還預備了三黃雞，快煮數分鐘，在冬夜先喝一碗暖胃滋補的湯頭，同時品嚐剛熟的嫩滑雞肉，「龍鳳」結合湯底清而不膩，帶有淡淡的藥材甘甜，然後才開始涮煮食材，無疑是冬日裡最極致的享受。

**蛇王湯鍋——藥膳龍鳳湯 $298**
以水律蛇碌為基底，再加入半隻黃油雞，以及玉竹、當歸、紅棗、黨參、圓肉、淮山、杞子去作為湯底配料，用料十足，滋補又美味。

創新蛇肉火鍋料+小食

除了靈魂湯底，這次聯乘最令人驚喜的莫過於三款特別研發的蛇肉小食，將蛇肉從傳統的燉湯與蛇羹中解放出來，融入港式火鍋之中。打邊爐志在圍爐取暖，甫坐底傾傾近況，此時先來一味椒鹽炸蛇絲作下酒小菜，絕對是不二之選。店家將蛇肉拆絲後掛上薄漿，炸至金黃酥脆，最後灑上焦香的蒜蓉與椒鹽，口感酥脆之餘，還能品嚐到蛇肉特有的咬勁，令人一吃愛上。

火鍋配料之中，首推蛇王丸，火井一向以手打丸類聞名，這次將蛇肉碎揉入豬肉丸之中，保留彈牙質感與鮮味，而且內裡夾雜了檸檬葉絲，味道與吃傳統蛇羹不無差別，卻換上啖啖肉的質感；另一款同樣是自家每日新鮮製作的蛇王菜肉餃，師傅將鮮嫩的蛇肉絲混入菜肉餡料中，包成飽滿的元寶狀，份量十足，不過味道卻沒有肉丸一啖吃掉蛇羹之意，不過絕對有夠創意。

食材的極致堅持以第一刀打邊爐

在連鎖火鍋店林立的今天，深耕西環廿五年的火井依然保持著老派而溫暖的家庭式運作。創辦人 Andy 哥與太太 Hilda 至今仍堅持親自把關食材供應，現在兩位兒子Nicky及Ernest也會到店內幫忙，對他們而言，火鍋的靈魂不在於花巧的裝修，而在於以鮮為本的食材。

火井最招牌的湯底不管是聯乘款的藥膳龍鳳湯，還是招牌火井招牌鍋、醉雞鍋等，皆堅持以大量豬筒骨、雞腳及新鮮蔬菜熬煮超過十小時，看到透著乳白色的湯頭就知道真材實火料。

最令老饕心馳神往的，莫過於店家提供的天下第一刀，即是脢頭（豬肩肉）中最精華、最靚的部位，通常用來製作頂級叉燒，由於提供量極少， Andy 必須與熟識的肉檔特別留貨才能入貨。與一般火鍋店常見的機切冰鮮豬肉片截然不同，第一刀切得較厚身，上枱時仍能見到肥瘦夾雜、色澤紅潤。放入熱騰騰的湯底中輕灼十數秒便可起筷，入口後不僅完全沒有韌筋，更不帶半點豬臊味，那爽滑彈牙的口感，讓食客重新認識豬肉在火鍋桌上的地位！

當然，火井的牛肉也出色，只用本地新鮮騸牯牛，包括不同部位的招牌「牛四寶」有齊特級牛頸脊、牛脷胍、牛肉粒、牛𦟌，叫嗜肉者無不吃得痛快。另外還有自家製的餃子，粒粒巨型；鮮魚刁鑽的「魚下顎」（即大魚下巴），鮮滑無比；甚至乎豪華的龍蝦兩食，也選用南澳高質的來貨，先嚐刺身的甜美，再用蝦殼蝦腳起肉熬煮一鍋粥，是冬天吃街坊老店火鍋才能找到的堅持。