城市𥚃總有些空間，一直近在身邊，可是由於不對外開放，行過路過，不會知道它別有洞天。

譬如不同行業的工廠，你明明每天都在使用其服務與產品，卻從沒機會真正了解「幕後花絮」。

屈地街電車廠會是這樣的地方。

打從1904年以來，電車是香港路面日常，但因為種種理由（主要是安全及商業考慮），車廠鮮有舉行開放導賞，壓在天橋底下的空間，保持神秘，讓人格外好奇，充滿幻想。

對上一代香港人來說，「電車廠」三個字曾經等同於銅鑼灣霎東街，同一個位置，後來重建成現在的時代廣場。

1989年銅鑼灣電車廠遷址，往東與西一分為二，東至西灣河，西至屈地街，分別俗稱東廠和西廠。

「西廠」空間與規模較大，1989年3月啟用，集停泊、製作、設計、維修、培訓與行政於一身，現時是電車公司的營運基地。

工作關係，曾經好幾次進入車廠參觀，最深印象是，叮叮的浪漫與滋悠背後，其實充滿實牙實齒的幹練：每一架電車，大至車身外殼、骨幹、底盤及轉向架，以至車廂內的樓梯、座椅、扶手等，都由車廠內一班工程部師傅默默地細心製作或組裝；小小的工場，盛載香港製造的專業與使命。

回到121年前，第一批在香港島行走的26輛單層式設計電車，組件全部於英國製造，送抵香港後在工場進行裝嵌。

直至50年代，電車公司開始在香港設計及組裝車身，正式踏入MADE IN HONG KONG的階段，至今未變，而一輛全新電車大約需時兩至三個月製作。

無論是否狂熱「鐵膠」，遊走於工場，能夠滿足獵奇心態的「景點」絕對不缺：首先來到車長報到室，有車長每天使用的後備錢箱、風匙、車匙、攪牌匙、字軌牌等，都是文物級別的工具。

休息室旁掛著巨大的風車，因為電車公司素來信奉車公，由法國董事總經理每年親自前往沙田車公廟求得，作為平安符。

簡單如一道鐵閘，都有故事可以說——電車公司自70年代沿用至2017年的品牌標誌，寫有HKT字樣，綴以一組分岔的路軌，指引著去向，是比現在的logo更為抽象的設計。

除了關注各款不同年代的電車型號（尤其早年負責駛出路面的維修用電車），更吸引會是看到分門別類的五金組件，專門讓維修部師傅躺進地底檢查車底的坑道，裁剪拼貼車身廣告的部門，儼如古董的Brush Electrical Engineering Co. 舊款底盤等等，這些都讓人得到大開眼界的趣味。

部分冷知識，也許平日坐電車時未必留意得到；例如車廠內特別設置沙池，方便隨時為電車補充沙粒——下層座椅下其實藏有沙箱，遇上下雨天路軌濕滑，車長便會按下排沙掣，由沙箱撒出沙粒，藉著摩擦力減速，安全煞車。

車廠一角堆放著「草鞋維修中」告示牌，外行人如我，自然摸不著頭腦：莫不成車長一律穿著草鞋上班？

草鞋（brake shoes）其實是一個裝置，鐵路交通工具常用的「閘瓦」，裝於車輪旁邊，煞車時透過高壓空氣制動，令草鞋壓落車輪，増加阻力，讓轉動中的車輪減速。

工程與維修，本來就是絕對科學的；然而你會在車廠內找到硬漢們的一種「浪漫」：廢棄的車輪，師傅收集後抹上新的顏色，疊起來當花盆使用，栽種各種植物，替工場注入一點柔和。

另有看似沒用的材料，比如退役電車拆下來的木板木條或鐵板，同樣被活用，小的砌成方便運送工具的手推車，條件良好的可以重用於維修現役電車。

這些手工勞作般的好玩與創意，車廠內隨處可見——重點是，無傷大雅的自由發揮，在此都被容許發生。

想起電車公司近年舉辦過的各種企劃，文學音樂與流行文化，也想起去年出現過的「密室逃脫」活動，結合劇場藝術與工地探索，超越了一般人對「開放導賞」的刻板印象。

擁有過百年資歷的企業，除了歷史地位，它為城市帶來的想像與啟發，可以更多。